Feiertagszuschlag & Co: Lohnzuschläge steuerfrei erhalten

Gehaltszuschläge für tatsächlich geleistete Sonntags-, Feiertags- oder Nachtarbeit sind steuerfrei, wenn sie bestimmte Prozentsätze des Grundlohns nicht übersteigen. Alle anderen Zuschläge, wie Überstundenzuschläge, Mehrarbeitszuschläge oder Schichtzuschläge sind grundsätzlich steuer- und sozialabgabenpflichtig. Das Gleiche gilt für Zulagen.

Die anfallenden Steuern für Zuschläge und Zulagen werden automatisch von Ihrem Arbeitgeber oder Ihrer Arbeitgeberin berechnet, an das Finanzamt abgeführt und auf Ihrer monatlichen Gehaltsabrechnung vermerkt. Dennoch ist es sinnvoll die Modalitäten zu kennen, damit Sie Ihre Abrechnung prüfen können.

Wichtig: Damit der Sonntags- oder Feiertagszuschlag sowie der Zuschlag für Nachtarbeit steuerfrei anerkannt werden, müssen diese per Einzelnachweis überprüfbar sein. Am besten eignet sich hier ein Stundenzettel.

Es wird zwischen Zuschlag und Zulage unterschieden

Im Gegensatz zu Zuschlägen für Sonntags-, Feiertags- und Nachtarbeit, die in bestimmten Grenzen steuer- und beitragsfrei sein können, sind Zulagen immer steuer- und sozialversicherungspflichtiger Arbeitslohn.

Zulagen sind Zahlungen des Arbeitgebers oder der Arbeitgeberin, die zusätzlich zum vereinbarten Grundlohn oder Grundgehalt gezahlt werden. Der Anspruch ergibt sich aus einer tarifvertraglichen Regelung, einer Betriebsvereinbarung oder aus einem Arbeitsvertrag. Zu den Zulagen zählen insbesondere die:

• Erschwerniszulage (z.B. bei viel Schmutz, Hitze oder Gefahren am Arbeitsplatz)
• Funktionszulage (z.B. für Verantwortungsträger/innen wie Vorarbeiter/innen oder Ausbilder/innen)
• Leistungszulage
• Schichtzulage / Wechselschichtzulage (BFH VI R 30/16)
• Sozialzulage (z.B. die Familien-, Kinder-, Orts- und Haushaltszulagen)

Wichtig: Für Zulagen bestehen keine Ausnahmeregelungen zur Steuer- bzw. Beitragsfreiheit.

Zuschläge, die für tatsächlich geleistete Sonntags-, Feiertags- und Nachtarbeit neben dem Grundlohn gezahlt werden, sind nach dem Einkommensteuergesetz in folgender Höhe steuerfrei:

Ist der Sonntag auch ein Feiertag, können Sie nur den Feiertagszuschlag steuerfrei bekommen. Der Zuschlag für Nachtarbeit in Höhe von 25 Prozent bzw. 40 Prozent ist hingegen zusätzlich zum Sonntags- oder Feiertagszuschlag von der Steuer befreit.

Wichtig: Als Grundlohn für die Berechnung der steuerfreien Zuschläge darf Ihr/e Arbeitgeber/in maximal 50 Euro pro Stunde heranziehen (§ 3b EStG).

Der lohnsteuerfreie Nacht-, Sonntags- oder Feiertagszuschlag ist nur dann auch sozialabgabenfrei, wenn er auf einem Grundlohn von nicht mehr als 25 Euro je Stunde basiert.

Beispiel: Sie müssen sonntags arbeiten. Ihr Grundlohn entspricht 40 Euro. Für die Sonntagsarbeit erhalten Sie einen 50 Prozent Zuschlag, also 20 Euro Sonntagszuschlag. Diese 20 Euro sind steuerfrei und 12,50 Euro davon auch beitragsfrei (25 Euro x 50 Prozent). Für die restlichen 7,50 Euro (15 Euro x 50 Prozent) müssen Sie Sozialabgaben zahlen. 

Bei einer Rufbereitschaft ohne tatsächlichen Einsatz fehlt es zwar an der „tatsächlich geleisteten“ Arbeit, doch der Bundesfinanzhof (BFH) erkennt auch das Sich-Bereithalten mit den damit verbundenen örtlichen und verhaltensmäßigen Beschränkungen als Arbeitsleistung an (Aktenzeichen BFH: VI R 64/96). Die Zuschläge für Rufbereitschaft sind allerdings nicht steuerfrei. Nur wenn der Dienst in die begünstigten Zeiten fällt und dafür zusätzlich zur Bereitschaftsdienstvergütung ein Zuschlag gezahlt wird, kann dieser in den genannten Grenzen steuerfrei sein.

Ein Beispiel gibt Klarheit:

Beschäftigte eines Abschleppunternehmens erhalten für jede Stunde Rufbereitschaft eine Entschädigung von 5 Euro. Fällt die Bereitschaft auf einen Sonntag, darf der Arbeitgeber einen Zuschlag von maximal 50 Prozent – also 2,50 Euro – steuerfrei auszahlen. Die normale Entschädigung von 5 Euro je Stunde bleibt voll steuerpflichtiger Arbeitslohn.

So entschied der BFH 2016: Werden Bereitschaftsdienste pauschal zusätzlich zum Grundlohn ohne Rücksicht darauf vergütet, ob die Tätigkeit an einem Samstag oder einem Sonntag erbracht wird, handelt es sich nicht um steuerfreie Zuschläge für Sonntags-, Feiertags- oder Nachtarbeit (Aktenzeichen BFH: VI R 61/14).