Trinkgeld ist nicht immer steuerfrei

Für viele Berufsgruppen – dazu gehören unter anderem Kellnerinnen und Friseure – ist Trinkgeld eine wichtige Einnahmequelle, die den eher schmalen Lohn aufbessert. Doch nicht immer ist dieser kleine Dank für guten Service steuerfrei. Für den Fiskus ist entscheidend, wer das Trinkgeld gibt und ob es freiwillig geschieht.

Freiwilliges Trinkgeld ist steuerfrei

2002 war ein wichtiges Jahr für viele Arbeitnehmende. Denn in diesem Jahr trat das Gesetz zur Steuerfreistellung von Arbeitnehmertrinkgeldern in Kraft. Es besagt, dass Trinkgelder immer dann steuerfrei sind, wenn sie "anlässlich einer Arbeitsleistung dem Arbeitnehmer von Dritten freiwillig (…) zusätzlich zu dem Betrag gegeben werden, der für die Arbeitsleistung zu zahlen ist." Das bedeutet: Zahlt eine Kundin, ein Kunde oder ein Gast als Dank für guten Service freiwillig ein Trinkgeld, das über den Rechnungsbetrag hinaus geht, bleibt das Geld steuerfrei. Der Fiskus geht in einem solchen Fall davon aus, dass sich in einem gewissen Maß eine "persönliche Beziehung zwischen Arbeitnehmer und Trinkgeldgeber entwickelt hat".

Trinkgelder mit Rechtsanspruch sind steuerpflichtig

Trinkgeld aus der gemeinsamen Trinkgeldkasse

Steht zum Beispiel beim Friseur, in einer Kneipe oder in einer Arztpraxis eine gemeinsame Trinkgeldkasse, sind die Trinkgelder für die Arbeitnehmenden steuerfrei. Es gibt aber eine Ausnahme: Besucherinnen oder Besucher einer Spielbank werfen ihr Trinkgeld in Form von Jetons in einen für diesen Zweck aufgestellten Behälter – den sogenannten Tronc.

Der Bundesfinanzhof (BFH), das oberste Gericht für Steuersachen in Deutschland, hat entschieden, dass das Trinkgeld im Tronc steuerpflichtig ist. Der BFH begründete seine Entscheidung damit, dass das Geld anonym in den Tronc fließt, es gibt keine persönliche Beziehung zwischen dem/der einzelnen Angestellten und dem/der einzelnen Spielbankbesucher/in. Außerdem verteilt die Spielbank das Geld aus dem Tronc an die Angestellten – aus diesen beiden Gründen ist auch das Tronc-Trinkgeld steuerpflichtig.

Toilettengroschen muss versteuert werden

Wer schon eine öffentliche Toilette benutzt hat, kennt das Prozedere: Am Ausgang der Sanitäranlage steht ein Teller, auf den das Kleingeld gelegt werden kann – als Dankeschön für eine saubere Toilette. Dieses Kleingeld nennt man umgangssprachlich Toilettengroschen.

Was viele jedoch nicht wissen: Der Toilettengroschen, der nach fälschlicher Annahme vieler WC-Gänger/innen allein für die Toilettenfrau oder den Toilettenmann gedacht ist, geht an den Pächter oder die Pächterin der Sanitäranlage. Diese/r bezahlt dann unter anderem die Angestellten mit diesem Geld. Das Toilettenpersonal bekommt das Trinkgeld also zusammen mit dem Gehalt. Daher ist der Toilettengroschen steuer- und sozialversicherungspflichtig und kein steuerfreies Trinkgeld.