Spende an den Papst ist nicht absetzbar

Nehmen wir einmal an, Sie sind ein Fan des Papstes und möchten Geld direkt an ihn spenden. Das geht sogar. Aber: Sie können die Spende in Deutschland nicht in Ihrer Steuererklärung eintragen. Das hat das Finanzgericht Köln in einem am 17. Februar 2014 veröffentlichten Urteil entschieden. Die Begründung der Richter/innen: Der Empfänger der Spende ist der Vatikanstaat – und der gehört weder zur EU, noch zum Europäischen Wirtschaftraum.

Was war passiert?

Der Geschäftsführer einer Steuerberatungs-GmbH überreichte persönlich dem früheren Papst Benedikt XVI. einen Scheck in Höhe von stolzen 50.000 Euro. Die GmbH bekam eine Spendenbescheinigung, im Steuerrecht auch Zuwendungsbestätigung genannt. Ausgestellt war die Spendenbescheinigung vom "Staatssekretär seiner Heiligkeit", als Ausstellungsort war der Vatikan eingetragen.

Finanzamt wollte Spende nicht anerkennen

Das Finanzamt ließ die Spende nicht gelten. Eine Spende kann in Deutschland nur von der Steuer abgesetzt werden, wenn der Empfänger zu einem Mitgliedsstaat der EU oder einem Staat des Europäischen Wirtschaftsraumes gehört – das ist beim Vatikan nicht der Fall. Die Steuerberatungs-GmbH wollte das nicht auf sich sitzen lassen und zog vor das Finanzgericht Köln.

Finanzgericht Köln lehnte Spende auch ab

Die Richter/innen des Finanzgerichts Köln bestätigten die Entscheidung des Finanzamtes. Als Empfänger/in der Spende käme nur der Heilige Stuhl, der Vatikanstaat oder die katholische Weltkirche in Frage. Und die sind alle im Vatikan ansässig – also ist und bleibt die Spende nicht absetzbar.